De warmtepompunit en de industriële chiller zijn in principe exact hetzelfde. De warmtepomp is een koelsysteem dat warmte levert vanuit de condensor of andere componenten. In principe kan elke cyclus die als koelmachine kan worden gebruikt, worden gebruikt als warmtepompcyclus, en elke analysemethode die voor een koelmachine wordt gebruikt, kan worden gebruikt om de warmtepomp te analyseren. Voor een gecombineerde machine die tegelijkertijd koelt en verwarmt, kan dit een warmtepomp of een koelkast worden genoemd. Algemeen wordt aangenomen dat er twee belangrijke verschillen zijn tussen de twee:
1. Het doel van de twee is verschillend: de energie-interactie tussen een warmtepomp of een industriële chiller en de omgeving is om warmte te absorberen van een lage temperatuur warmtebron en vervolgens warmte af te geven aan een hoge temperatuur warmtebron. Het doel is om een hoge temperatuur te verkrijgen (verwarming), dat wil zeggen, het deel dat warmte afgeeft aan hoge temperatuur, dat is de warmtepomp;
Als het doel is om een lage temperatuur te verkrijgen (koeling), dat wil zeggen om warmte te absorberen van een warmtebron met lage temperatuur, dan is het een industriële chiller; vanwege verschillende doeleinden verschillen de economische indicatoren van een warmtepomp van die van een koelmachine.
2. De werktemperatuurzones van de twee zijn vaak verschillend: de zogenaamde hoge temperatuur warmtebron en lage temperatuur warmtebron staan juist ten opzichte van elkaar. Vanwege de verschillende doeleinden van de twee gebruiken waterverwarmers met warmtepomp meestal de omgeving als warmtebron op lage temperatuur, terwijl koelers de omgeving gebruiken als warmtebron op hoge temperatuur. Daarom is voor dezelfde omgevingstemperatuur de werktemperatuurzone van de warmtepomp aanzienlijk hoger dan die van de industriële koelmachine.